Im heutigen China gab es eine der ältesten bekannten Hochkulturen. Viele Erfindungen, die später auch woanders gemacht wurden, kannten die alten Chinesen bereits - wie den Buchdruck oder das Schießpulver.
Im 19. Jahrhundert fanden die beiden "Opiumkriege" statt. China verlor diese kriegerischen Auseinandersetzungen und war gezwungen, sich der Wirtschaft und dem Handel aus Europa zu öffnen.
Während des Ersten Weltkrieges war China von inneren Krisen betroffen. Im Zweiten Weltkrieg kam es wieder zum Krieg mit Japan. Nach ihrem Sieg 1949 riefen die Kommunisten die "Volksrepublik China" aus.
Auch nach dem Tod Maos wurde das kommunistische System beibehalten, aber stark verändert. Heute hört man von China oft, es sei "kapitalistisch" geworden. Dies ändert nichts an der Vormachtstellung der Partei.